Staff & BOARD OF DIRECTORS

Artistic and Administrative Staff

NATASHA POON WOO

Incoming Artistic Director (January 2027)

SAM GRIST

Artistic Associate and Admissions Coordinator

MEGAN NADAIN

Artistic Associate and Artistic Coordination Team

BETHANY LIFESO

Student Services & Finances

VAL CALAM

Interim Managing Director

DANIELLE BASKERVILLE

Artistic Coordination Team

BONNIE KIM

Artistic Coordination Team

KÉÏTA FOURNIER-PELLETIER

Administrative Assistant & Communications

Board of Directors

CHAIR: Laurence Lemieux

TREASURER: Simon Rossiter

SECRETARY: Coralee McLaren

DIRECTOR: Shawn Newman

DIRECTOR: Nidhi Baadkar

Natasha Poon Woo brings over 14 years of dance education and leadership experience to her role as Artistic Director of Dance Arts. Born and raised in Toronto, Natasha is an alumna of Claude Watson School for the Arts, Canadian Contemporary Dance Theatre (CCDT), and a summa cum laude graduate of SUNY Purchase's Conservatory of Dance, with her work spanning performance, rehearsal direction, and teaching with companies, choreographers, and institutions across the globe. She has won multiple Dora Awards as a performer with Rock Bottom Movement and Compagnie de la Citadelle, and has toured nationally and internationally with these and other companies, including Côté Danse and Conny Janssen Danst.

Natasha's leadership experience is rooted in over a decade as Rehearsal Director of CCDT, where she later served as Associate Artistic Director. There, she facilitated commissions and staged repertoire by choreographers including Alyssa Martin, Jera Wolfe, Hanna Kiel, Colin Connor, Jennifer Archibald, and Carol Anderson, and trained and mentored dozens of young dancers each season, many of whom have continued onto thriving professional careers around the world. Her rehearsal direction experience also extends to projects with Human Body Expression, Transcen|Dance Project, Rodney Diverlus, and Roderick George.

An Endorsed Expert Teacher of Limón Technique and certified instructor of C-I Training (Conditioning-with-Imagery) under Donna Krasnow, Natasha has taught at institutions including Dance Arts, Toronto Metropolitan University, the Limón Dance Company, and Toronto Dance Theatre. She is also a founding member of Healthy Dancer Canada's EDIA Committee.

Natasha brings to Dance Arts years of rigorous training, artistic collaboration, and a deep commitment to the Toronto dance community that shaped her own artistic path.

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Natasha Poon Woo apporte plus de 14 ans d’expérience dans l’enseignement de la danse et la direction à son poste de directrice artistique de Dance Arts. Née et élevée à Toronto, Natasha est une ancienne élève de la Claude Watson School for the Arts et du Canadian Contemporary Dance Theatre (CCDT). Diplômée avec mention très bien du Conservatoire de danse de SUNY Purchase, elle exerce ses activités dans les domaines de la scène, de la direction de répétitions et de l’enseignement auprès de compagnies, de chorégraphes et d’institutions partout dans le monde. Elle a remporté plusieurs prix Dora en tant qu’artiste au sein du Rock Bottom Movement et de la Compagnie de la Citadelle, et a effectué des tournées à l’échelle nationale et internationale avec ces compagnies ainsi qu’avec d’autres, notamment Côté Danse et Conny Janssen Danst.

L'expérience de Natasha en matière de direction repose sur plus d'une décennie passée à titre de directrice des répétitions du CCDT, où elle a par la suite occupé le poste de directrice artistique associé. Durant son temps au CCDT, elle a facilité la réalisation de commandes et mis en scène des œuvres de chorégraphes tels qu’Alyssa Martin, Jera Wolfe, Hanna Kiel, Colin Connor, Jennifer Archibald et Carol Anderson, tout en formant et en encadrant chaque saison des dizaines de jeunes danseurs, dont bon nombre ont ensuite mené une brillante carrière professionnelle partout dans le monde. Son expérience en tant que directrice de répétitions s’étend également à des projets menés avec Human Body Expression, Transcen|Dance Project, Rodney Diverlus et Roderick George.

Enseignante experte agréée de la technique Limón et instructrice certifiée de la méthode C-I Training (Conditionnement par l’imagerie) sous la direction de Donna Krasnow, Natasha a enseigné dans divers établissements, notamment à Dance Arts, à l’Université métropolitaine de Toronto, à la Limón Dance Company et au Toronto Dance Theatre. Elle est également membre fondatrice du comité EDIA de Healthy Dancer Canada.

Natasha apporte à Dance Arts des années de formation rigoureuse, de collaborations artistiques et un engagement profond envers la communauté de la danse de Toronto, qui ont façonné son propre parcours artistique.

Photo: Drew Berry

Sam Grist is a Toronto-based contemporary dancer, rehearsal director, teacher, and arts administrator. Sam has been a performer with surrealist dance-theatre company Rock Bottom Movement since 2012, winning Dora Mavor Moore Awards for "Outstanding Performance by an Ensemble" (among others) for their works "hollow mountain" (2020), "Sex Dalmatian" (2023), and "Big Time Miss" (2025). In 2025, Sam also made her acting debut with Coal Mine Theatre (Toronto) in their multi–Dora Award-winning production of "People, Places and Things", directed by Diana Bentley and Alyssa Martin. In addition to her work with Rock Bottom, Sam has performed with choreographers including Hanna Kiel, David Earle, Susie Burpee, Shannon Litzenberger, Julia Aplin, Anisa Tejpar, and Clare Preuss.

When she is not performing, Sam is a passionate teacher for students of all ages. She has been a guest teacher and/or rehearsal director for Rock Bottom Movement, Dance Arts Institute, Toronto Metropolitan University, The Fifth Dance, Quinte Ballet School, Mindful Movement Centre, VIEW Dance Convention, along with numerous arts high schools across the GTA.

Sam earned her BFA in Performance Dance from Toronto Metropolitan University in 2013, and is a certified Extension Method™ teacher and Mat Pilates instructor. She is honoured to be an Artistic Associate and the Admissions Coordinator at Dance Arts Institute's Professional Training Program, and is thrilled to be supporting the next generation of dancers, creators, and arts workers.

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Sam Grist est danseuse contemporaine, directrice de répétitions, enseignante et administratrice artistique à Toronto. Sam est artiste au sein de la compagnie de danse-théâtre surréaliste Rock Bottom Movement depuis 2012. Elle a remporté le prix Dora Mavor Moore dans la catégorie «Meilleure performance d'ensemble» (entre autres) pour leurs œuvres hollow mountain (2020), Sex Dalmatian (2023) et Big Time Miss (2025). En 2025, Sam a également fait ses débuts d'actrice avec le Coal Mine Theatre (Toronto) dans leur production People, Places and Things, récompensée par plusieurs prix Dora, mise en scène par Diana Bentley et Alyssa Martin. En plus de son travail avec Rock Bottom, Sam s'est produite avec des chorégraphes tels que Hanna Kiel, David Earle, Susie Burpee, Shannon Litzenberger, Julia Aplin, Anisa Tejpar et Clare Preuss.

Quand elle ne se produit pas sur scène, Sam est une enseignante passionnée qui s'adresse à des élèves de tous âges. Elle a été enseignante invitée et/ou directrice de répétitions pour Rock Bottom Movement, Dance Arts Institute, Toronto Metropolitan University, The Fifth Dance, Quinte Ballet School, Mindful Movement Centre, VIEW Dance Convention, ainsi que pour de nombreuses écoles secondaires artistiques de la région du Grand Toronto.

Sam a obtenu son baccalauréat en beaux-arts avec spécialisation en danse à l'Université métropolitaine de Toronto en 2013. Elle est également enseignante certifiée de la méthode Extension Method™ et instructrice de Pilates au sol. Elle est honorée d'être associée artistique et coordonnatrice des admissions au programme de formation professionnelle du Dance Arts Institute, et elle est ravie de soutenir la prochaine génération de danseurs, de créateurs et de travailleurs du milieu artistique.

Photo: Drew Berry

Megan Nadain is a Toronto-based dancer, choreographer and dance educator originally from North Vancouver, BC. She is a graduate of Dance Arts Institute (formerly The School of Toronto Dance Theatre) and was the recipient of the The Hnatyshyn Foundation Developing Artist Grant during her first year. She is a company member with Dancetheatre David Earle and has worked independently with Darryl Tracy, Nicole Nigro, inDANCE, Toronto Heritage Dance and Miranda Abbott. In the summer of 2014, she performed with Dancetheatre David Earle in Düsseldorf, Germany at the tanzmesse dance festival. She has the pleasure of being a faculty member at Dance Arts Institute teaching in The Professional Program and Adult Contemporary Dance. She is also on faculty at The School of Canadian Contemporary Dance Theatre and directs CCDT’s Core Apprentice Program. She also works as a dance educator at York University and The National Ballet of Canada’s In Studio program and facilitates the dance programs at several independent schools in Toronto. Two projects that she has been involved with recently and that she is exceptionally passionate about are Bridging Generations Through Dance with Dancing with Parkinson’s and Moving together: Choreographic mappings of children with diverse dis/abilities and their neurological responses to a dance-play event with Coralee McLaren.

Megan Nadain est danseuse, chorégraphe et enseignante basée à Toronto et originaire de North Vancouver, en Colombie-Britannique. Elle est diplômée du Dance Arts Institute (anciennement The School of Toronto Dance Theatre) et a reçu la bourse d'artiste en développement de la Fondation Hnatyshyn au cours de sa première année. Elle est membre de la compagnie Dancetheatre David Earle et a travaillé indépendamment avec Darryl Tracy, Nicole Nigro, inDANCE, Toronto Heritage Dance et Miranda Abbott. Au cours de l'été 2014, elle s'est produite avec le Dancetheatre David Earle à Düsseldorf, en Allemagne, dans le cadre du festival de danse tanzmesse. Elle a le plaisir d'être membre de la faculté du Dance Arts Institute, où elle enseigne dans le cadre du Programme de formation professionnel et de la danse contemporaine pour adultes. Elle enseigne aussi à l'école du Canadian Contemporary Dance Theatre et dirige le Core Apprentice Program du CCDT. Elle travaille également comme professeur de danse à l'Université York et dans le cadre du programme In Studio du Ballet national du Canada, et anime les programmes de danse de plusieurs écoles indépendantes de Toronto. Deux projets auxquels elle a participé récemment et qui la passionnent particulièrement sont Bridging Generations Through Dance avec Dancing with Parkinson's et Moving together: Cartographies chorégraphiques d'enfants souffrant de divers handicaps et de leurs réactions neurologiques à un événement de danse et de jeu, avec Coralee McLaren.

Photo: Peter Skoggard

Bethany began dancing at age 4, and dance has remained an important part of her life ever since. She is trained in ballet, jazz, and modern, and holds an Honours BFA in Dance from York University. She worked administratively for eight years with The National Ballet of Canada, and a further nine years with the Royal Academy of Dance Canada. For the past 13 years she had also been a dancer, teacher, choreographer, and finance coordinator with Momentum Dance Toronto, a member-based performance company for dancers with day jobs. Bethany is pleased to begin a new chapter in her career with Dance Arts Institute and can’t wait to get to know the students, staff, and faculty.

Bethany a commencé à danser à l'âge de 4 ans et, depuis, la danse occupe une place importante dans sa vie. Elle a reçu une formation en ballet, en jazz et en danse moderne, et est titulaire d'un baccalauréat spécialisé en danse de l'Université York. Elle a exercé des fonctions administratives pendant huit ans au sein du Ballet national du Canada, puis pendant neuf ans à la Royal Academy of Dance Canada. Au cours des 13 dernières années, elle a également été danseuse, enseignante, chorégraphe et coordinatrice financière de Momentum Dance Toronto, une compagnie de danse basée sur les membres et destinée aux danseurs ayant un emploi de jour. Bethany est heureuse d'entamer un nouveau chapitre de sa carrière avec le Dance Arts Institute et a hâte d'apprendre à connaître les étudiants, le personnel et les professeurs.

Valerie Calam is a dance artist interested in finding pathways to refresh and support herself. She works with movement, fabric, patterns, sound, numbers, the nervous system, the body, and likes to edit/adapt/repurpose things. Val enjoys working alongside dancers, artists & queer creatives and has a long history as a performer, teacher and choreographer in Toronto. She is the Membership Coordinator & Operations Manager for CADA/East (Canadian Alliance of Dance Artists-East Chapter). She completed a Master of Fine Arts Degree in Choreography in 2014 at York U and is the recipient of the KM Hunter Award for dance.

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Valerie Calam est artiste de danse qui cherche à trouver des moyens de se renouveler et de se soutenir. Elle travaille avec le mouvement, les tissus, les motifs, les sons, les chiffres, le système nerveux, le corps, et aime modifier/adapter/réutiliser les choses. Val aime travailler aux côtés de danseurs, d'artistes et de créateurs queer. Elle a une longue expérience en tant qu'interprète, enseignante et chorégraphe à Toronto. Elle est coordinatrice des adhésions de membres et directrice des opérations pour la CADA/Est (Canadian Alliance of Dance Artists-East Chapter). Elle a obtenu une maîtrise en beaux-arts avec spécialisation en chorégraphie en 2014 à l'Université York et a reçu le prix KM Hunter pour la danse.

Photo: Maizy Shepherd

Danielle Baskerville has been engaged in performing, teaching, rehearsal directing, producing, and advocating within the field of dance for 30 years. She has received numerous awards for performance, as well as independent and scholarly support for research into dance archiving, and the intersection of performance and affect theory. She has served a five-year term on the board of the Canadian Alliance of Dance Artists (CADA-East), received her MA from York University, is Artistic Associate of The Dietrich Group and Artistic Coordinator at Dance Arts Institute. As a performer she most recently appeared in a solo film by Jonathan Osborn entitled 100 YEARS OF WOMEN IN CINEMA IN 300 MOVING PIECES (composed of chronologically organised excerpts of movement sourced from the performances of 300 different female "icons" from global cinema). In addition to her dance life, Danielle is one year into a new career as a Registered Massage Therapist and finding immense joy in helping others feel better in their bodies.

Depuis 30 ans, Danielle Baskerville se produit, enseigne, dirige des répétitions, et défend les intérêts de la danse dans le domaine. Elle a reçu de nombreux prix pour ses performances, ainsi qu'un soutien indépendant et universitaire pour ses recherches sur l'archivage de la danse et l'intersection de la performance et de la théorie de l'affect. Elle a siégé pendant cinq ans au conseil d'administration de le Canadian Alliance of Dance Artists (CADA-East), a obtenu sa maîtrise à l'université York, est associée artistique du Dietrich Group et coordinatrice artistique du Dance Arts Institute. En tant que performeuse, elle est récemment apparue dans un film solo de Jonathan Osborn intitulé 100 YEARS OF WOMEN IN CINEMA IN 300 MOVING PIECES (composé d'extraits de mouvements organisés chronologiquement à partir des performances de 300 « icônes » féminines différentes du cinéma mondial). En plus de sa vie de danseuse, depuis un an Danielle a commencé une nouvelle carrière de massothérapeute agréée et trouve une immense joie à aider les autres à se sentir mieux dans leur corps.

A dance artist for more than 35 years, Bonnie Kim is a multiple Dora Award nominee for performance and choreography and was named one of “Toronto’s top five dancers,” by Eye Weekly magazine. Highly regarded as a teacher, mentor and outside eye, Bonnie was Rehearsal and later Associate Director of Dancemakers for nine years. She trained at Claude Watson School for the Arts and Dance Arts Institute (formerly The School of Toronto Dance Theatre), where she is currently on faculty, and is a contemporary teacher at Toronto Metropolitan University. She has performed with many of Canada’s most respected artists and companies, including Winnipeg's Contemporary Dancers, Fondation Jean-Pierre Perreault, Claudia Moore and Hanna Kiel. Bonnie’s writing has been published in the Dance Current, Eye Weekly, Toronto Star, Toronto Life and the Fall for Dance North program magazine.

Artiste de danse depuis plus de 35 ans, Bonnie Kim a été nominée à plusieurs reprises aux prix Dora pour ses performances et ses chorégraphies et a été désignée comme l'une des cinq meilleures danseuses de Toronto par le magazine Eye Weekly. Très appréciée en tant qu'enseignante, mentor et œil extérieur, Bonnie a été répétitrice puis plus tard directrice associée de Dancemakers pendant neuf ans. Elle s'est formée à la Claude Watson School for the Arts et au Dance Arts Institute (anciennement The School of Toronto Dance Theatre), où elle fait actuellement partie de la faculté, et enseigne la danse contemporaine à l'Université métropolitaine de Toronto. Elle s'est produite avec de nombreux artistes et compagnies parmi les plus respectés au Canada, notamment Winnipeg's Contemporary Dancers, la Fondation Jean-Pierre Perreault, Claudia Moore et Hanna Kiel. Les écrits de Bonnie ont été publiés dans Dance Current, Eye Weekly, Toronto Star, Toronto Life et dans le magazine du programme Fall for Dance North.

Photo: Kendra Epik

Kéïta Fournier-Pelletier is a queer, Métis, Franco-Manitoban artist from Treaty 1 Territory, based in Tkaronto. They are continuously discovering what these intersecting identities mean to them, and the role they play in their art practice as a dancer, choreographer and educator. Kéïta is a graduate from Dance Arts Institute, and holds a BFA in Dance from York University. Her work has been presented across Toronto, as well as Hamilton, Kitchener, and most recently Montreal and Halifax. She is the co-founder of the dance collective, Tendre Effort, with her collaborator Barbara Simms. Her most recent credits include touring her piece, Pillar of You; performing in adelheid's newest work tender; and touring La Mitchin di Mitchif with Métis dance company, V’ni Dansi. She has studied Flying Low & Passing Through with David Zambrano, in Brussels, Belgium. She continues to develop these techniques and bring them into her teaching practice to share with the Toronto dance community.

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Kéïta Fournier-Pelletier est artiste queer, métisse et franco-manitobaine originaire du territoire du Traité n° 1, basée à Tkaronto. Elle continue de découvrir ce que ces identités croisées signifient pour elle et le rôle qu'elles jouent dans sa pratique artistique en tant que danseuse, chorégraphe et éducatrice. Kéïta est diplômée du Dance Arts Institute et titulaire d'un baccalauréat en beaux-arts avec spécialisation en danse de l'Université York. Ses oeuvres on été présentées à Toronto, ainsi qu'à Hamilton, Kitchener et, plus récemment, à Montréal et Halifax. Elle est cofondatrice du collectif de danse Tendre Effort, avec sa collaboratrice Barbara Simms. Parmi ses projets récents, citons la tournée de sa pièce Pillar of You, sa participation à la dernière œuvre d'adelheid, tender, et la tournée de La Mitchin di Mitchif avec la compagnie de danse métisse V'ni Dansi. Elle a étudié Flying Low & Passing Through avec David Zambrano, à Bruxelles, en Belgique. Elle continue à développer ces techniques et à les intégrer dans sa pratique pédagogique afin de les partager avec la communauté de danseurs de Toronto.

Photo: Kendra Epik

info@danceartsinstitute.ca